석회화 건염은 힘줄의 내부 또는 뼈에 부착부위에 석회 참착이 발생하는 것으로 어깨에는 회전근개의 극상건에 가장 많이 발생합니다. 석회화 건염은 30~60대 여성분들에게 주로 발생하고 10%에서 어깨 양측 모두 발생할 수 있습니다. 원인은 정확히 밝혀져 있지는 않지만 회건근개(어깨뼈에 붙는 힘줄)로 가는 혈액순환이 떨어지면서 힘줄이 퇴행 및 석회화가 진핸된다고 알려져 있습니다.

갑자기 잠을 잘 수 없을 정도로 어깨가 너무 아파요
원래 어깨가 조금씩 불편하다가 어느날부터 통증이 너무 심해 팔을 움직일 수가 없어요

어깨의 석회화건염으로 응급실이나 외래로 오시는 환자분들이 주로 하시는 말씀입니다. 통증은 대개 어깨관절의 앞부분에서 시작하여 어깨의 옆부분이나 아래로 내려가는 통증으로 나타다고 간혹 목으로도 통증이 번지기도 합니다. 아픈쪽으로 누울 수가 없으며 누워서 자려고 하면 통증이 악화되어 잠을 이루지 못하는 경우도 많습니다.

단순히 어깨가 약간 불편하거나 어느 특정동작에서 살짝 찌릿한 통증이 있다고 하시는 분, 우연히 어깨를 포함한 다른 부위의 단순촬영검사를 하다가 우연히 발견되는 분도 있습니다. 즉 어깨 힘줄에 석회가 있다고 해서 무조건 심하게 아픈것은 아니며 또한 무조건 치료하는것도 아닙니다.

어깨의 힘줄에 끼어있는 석회가 우리 몸에 녹아내리며 흡수되는 과정에서 극심한 통증이 발생하게 됩니다. 이때 주로 많이 병원에 내원하시게되며 이시기에는 적극적인 치료가 필요하게 됩니다.

어깨의 석회화건염으로 수술을 받게되는 분은 10명중에 1~2명으로 거의 대부분은 비수술적 치료로 호전을 보입니다. 비수술적 치료를 3~6개월 이상 진행했음에도 통증이 전혀 호전을 보이지 않고 일상생활에 큰 지장을 주는 경우에 한하여 수술을 하게 되는데 이러한 분들은 대부분이 단순히 석회화건염만이 문제가 아닌 동반하여 발생한 회전근게파열 등으로 인하여 수술을 받는 경우가 많습니다.


석회화건염으로 고생하시는 대부분의 환자에게 효과적인 비수술적 치료방법들은 다음과 같습니다.

1. 약물치료
2. 물리치료
3. 견봉하공간 국소주사치료
4. 체외충격파치료(ESWT) : 최근 세계적인 연구논문상에서 안전하다고 효과가 있다고 입증됨
5. 다발성 천공술 및 세척흡인술(Barbotage) : 외래에서 진단 후 즉시 시행할 수 있는 시술입니다. 고해상도 초음파를 통해 회전근개 내의 석회의 위치를 정확히 확인한 이후 Needle을 삽입하여 침착된 석회를 흡입 및 분쇄하고 힘줄에 채널을 형성하여 이 채널을 통하여 석회가 빨리 흡수될 수 있도록 하는 시술이며, 부작용 및 합병증이 거의 없습니다. 치료 시행 후 2년까지 다른 비수술적 치료방법들과 비교하여 가장 효과가 좋다는 여러 연구 결과가 있습니다.

석회화 건염으로 진단된 환자에게 제가 선호하는 치료는 다발성 천공술 및 세척흡인술과 체외충격파 치료, 약물치료 이며 현재 높은 치료 성공율을 보이고 있으며 석회화건염으로 수술까지 가는 경우는 거의 없습니다.

수완센트럴병원 정형외과 심주현 원장 / 정형외과 전문의